Väčšina malých ložísk sa používa v aplikáciách, kde je primárnou požiadavkou presnosť otáčania a nízky krútiaci moment a malé zaťaženie. Preto je prevádzková životnosť ložiska pomerne dlhá a pri správnom fungovaní je porucha zriedkavá. Napriek tomu majú všetky ložiská obmedzenú životnosť a nakoniec nebudú uspokojivo fungovať z dôvodu zvýšenia hluku a vibrácií, straty presnosti chodu, zhoršenia kvality maziva alebo odlupovania valivých plôch únavou. Takéto režimy porúch sa považujú za „normálne“ a je možné ich predpovedať pomocou štandardizovaných techník.

Okrem normálneho poškodenia môžu ložiská zlyhať v dôsledku zadretia teplom, zlomenia, poškriabania krúžkov a ďalších podmienok spôsobených nesprávnym použitím, výberom alebo údržbou ložiska. Takéto poruchy nie sú bežné a dá sa im zabrániť iba starostlivým zaobchádzaním a správnym fungovaním ložiska v danej aplikácii.